Les brûlures d’estomac touchent une grande partie de la population française, notamment les plus de 50 ans, causant inconfort et douleurs au quotidien. Souvent liées à des habitudes alimentaires riches et déséquilibrées, ces sensations douloureuses peuvent également être exacerbées par le stress ou certaines postures. Voici un article pour mieux comprendre ce phénomène courant et les moyens de le prévenir.
Sommaire
Qu’est-ce que les brûlures d’estomac ?
Les brûlures d’estomac se manifestent par une sensation douloureuse localisée dans la région épigastrique, souvent accompagnée de remontées acides jusqu’à l’œsophage, causant parfois un goût amer ou acide en bouche. Ces douleurs sont souvent plus intenses en position allongée ou lorsque le patient se penche en avant.
Ces brûlures, bien que généralement bénignes et temporaires, apparaissent habituellement après les repas ou la nuit. Elles peuvent durer de quelques minutes à quelques heures.
L’estomac utilise des sucs gastriques pour la digestion, et une alimentation trop copieuse ou insuffisamment mastiquée peut provoquer un excès d’acidité, irritant les parois de l’estomac et de l’œsophage. Il est possible de les calmer à l’aide d’un médicament contre les brûlures d’estomac. Cependant, il est important de comprendre les mécanismes sous-jacents de ces brûlures pour mieux les prévenir et les traiter.
Les sucs gastriques contiennent de l’acide chlorhydrique, indispensable à la digestion des aliments. Cet acide puissant, lorsqu’il remonte dans l’œsophage, irrite la muqueuse sensible de cet organe, qui n’est pas conçu pour résister à une telle acidité. Cette irritation provoque la sensation de brûlure caractéristique.
Les complications des brûlures d’estomac
Les brûlures d’estomac récurrentes sont souvent le signe d’un reflux gastro-œsophagien (RGO). Sans traitement adéquat, le RGO peut entraîner diverses complications, telles que l’œsophagite, une inflammation de l’œsophage pouvant évoluer vers un ulcère.
La sténose peptique est un autre risque, provoquant un rétrécissement de l’œsophage inférieur dû aux attaques acides répétées. Ce rétrécissement peut rendre la déglutition difficile et douloureuse, nécessitant parfois une intervention médicale pour dilater l’œsophage.
Enfin, l’endobrachyœsophage, ou muqueuse de Barrett, se caractérise par la présence de cellules glandulaires dans l’œsophage, augmentant le risque de cancer de l’œsophage. Cette condition nécessite une surveillance médicale régulière, car elle peut évoluer vers un adénocarcinome, une forme agressive de cancer.
Dans certains cas, les brûlures peuvent devenir chroniques. Le surpoids ou la grossesse, en augmentant la pression intra-abdominale, sont des facteurs contributifs. Une hernie hiatale, où le diaphragme et le cardia ne fonctionnent pas correctement, permet également aux acides de remonter dans l’œsophage, causant irritation et douleurs.
La grossesse est une période particulièrement propice aux brûlures d’estomac en raison des changements hormonaux et de la pression exercée par l’utérus sur l’estomac. Les hormones de grossesse, notamment la progestérone, détendent le muscle qui sépare l’œsophage de l’estomac, facilitant ainsi la remontée des acides gastriques.
Comment les prévenir ?
Vous pouvez agir directement sur les brûlures d’estomac en adaptant votre mode de vie.
Adapter ses habitudes alimentaires
Pour prévenir les brûlures d’estomac, il est conseillé de manger lentement, en position assise et détendue, et de bien mastiquer les aliments. Les repas doivent être légers, surtout le soir, et il peut être bénéfique de fractionner les repas pour éviter les fringales.
Vous devez aussi faire attention à ce que vous mettez dans votre assiette :
- Éviter les aliments gras : les plats en sauce, les fritures et les charcuteries sont à proscrire, car ils ralentissent la digestion et augmentent la production d’acide gastrique
- Réduire la consommation de certaines boissons : le café, l’alcool et les jus d’agrumes peuvent irriter l’œsophage et provoquer des brûlures d’estomac. Ces boissons augmentent la production d’acide dans l’estomac
- Limiter les aliments épicés et le chocolat : les épices peuvent irriter la muqueuse de l’œsophage, tandis que le chocolat contient de la théobromine, qui détend le sphincter œsophagien inférieur, favorisant ainsi le reflux acide
- Modérer la consommation de crudités : bien que saines, les crudités sont difficiles à digérer pour certaines personnes et peuvent provoquer des ballonnements et des brûlures d’estomac
Enfin, le jeûne prolongé est déconseillé, car la faim peut favoriser les aigreurs d’estomac. Il est préférable de manger plusieurs petits repas répartis tout au long de la journée plutôt que trois grands repas.
Adopter les bonnes postures
Certaines postures doivent être évitées après les repas pour prévenir les brûlures d’estomac. Il est préférable de ne pas se pencher en avant, activité souvent réalisée lors du jardinage, par exemple. La position couchée est également à proscrire juste après un repas ; mieux vaut se reposer en position assise.
Il est conseillé de manger légèrement le soir et d’éviter de se coucher immédiatement après le dîner. Surélever la tête du lit peut également aider à réduire les symptômes nocturnes. En surélevant la tête de votre lit de 10 à 15 centimètres, vous pouvez utiliser la gravité pour empêcher les acides de remonter dans l’œsophage pendant la nuit.
Traiter la constipation
La constipation peut augmenter la pression intra-abdominale, favorisant ainsi les remontées acides. Pour lutter contre la constipation, il est important de consommer des fibres alimentaires, de maintenir une bonne hydratation et de pratiquer une activité physique régulière.
Les fibres alimentaires, présentes dans les fruits, les légumes et les céréales complètes, aident à réguler le transit intestinal. Une bonne hydratation, avec au moins 1,5 litre d’eau par jour, est essentielle pour prévenir la constipation. L’activité physique régulière, comme la marche, le jogging ou le yoga, stimule le transit intestinal et réduit le risque de constipation.
En cas de constipation chronique, consulter un médecin pour un traitement médicamenteux peut s’avérer nécessaire. En adoptant ces mesures, il est possible de réduire considérablement les brûlures d’estomac et d’améliorer la qualité de vie au quotidien.
Réduire le stress
Le stress est un facteur majeur contribuant aux brûlures d’estomac, il peut perturber le fonctionnement de l’estomac et augmenter la production d’acide gastrique. Il est donc important de trouver des moyens efficaces pour gérer le stress.
Des techniques de relaxation, comme la méditation, la respiration profonde et le yoga, peuvent aider à réduire le stress et, par conséquent, les brûlures d’estomac. La pratique régulière d’une activité physique est également bénéfique pour réduire le stress et améliorer le bien-être général.
Éviter les vêtements serrés
Les vêtements serrés, en particulier autour de l’abdomen, peuvent augmenter la pression intra-abdominale et favoriser le reflux acide.
Il est conseillé de porter des vêtements amples et confortables, surtout après les repas, pour réduire ce risque.
Surveillance et traitement médical
Si les brûlures d’estomac persistent malgré les changements de mode de vie, il est important de consulter un médecin. Un professionnel de santé peut évaluer la situation, diagnostiquer un éventuel RGO ou une autre condition sous-jacente, et prescrire un traitement approprié.
Les traitements médicaux pour les brûlures d’estomac incluent des antiacides, qui neutralisent l’acide gastrique, et des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui réduisent la production d’acide par l’estomac. Ces médicaments peuvent offrir un soulagement temporaire ou à long terme, selon les besoins individuels.
