Dans la cage thoracique se trouvent 12 paires de côtes qui ont pour but de protéger les organes internes comme les poumons ou le cœur. Ces côtes restent relativement fragiles lorsqu’il y a un choc et peuvent se fêler. Pour poser un diagnostic précis, il est impératif de faire un examen d’imagerie médicale. Comment peut-on reconnaitre une côte fêlée rapidement et comment la traiter? Nous vous répondons dans cet article.
Sommaire
Causes d’une côte fêlée
Cette affection est assez courante, mais il ne faut pas pour autant sous-estimer ce phénomène en ignorant la douleur. En effet, les causes d’une fêlure au niveau de la côte sont souvent la résultante d’un choc à la cage thoracique.
Les cas les plus fréquents sont les traumatismes lors d’un accident de la route, lors d’une activité sportive (sport de combat, sport collectif…), une chute et même à cause d’une forte toux.
Les causes sont donc nombreuses, mais facilement identifiables. La fêlure ne survient pas spontanément et la source apparait toujours comme évidente (sauf peut-être dans le cas d’une toux).
Comment reconnaitre une côte fêlée?
La fêlure de la côte, même s’il ne s’agit pas d’une fracture nette, reste douloureuse. La localisation de la souffrance se situe au niveau du thorax, soit à gauche, soit à droite en fonction de la côte qui est atteinte.
D’autres signes peuvent être associés à la douleur comme :
- Les ecchymoses
- Un gonflement de la zone
La douleur va être accentuée lors d’une respiration profonde ou de certains gestes que le patient va effectuer comme une flexion ou une torsion du haut du corps. La palpation est également sensible voir douloureuse.
Lorsque plusieurs côtes sont touchées, le simple fait de respirer ou de s’allonger sera problématique pour le patient. La douleur peut irradier jusqu’à l’épaule ou au niveau de l’hypocondre gauche ou l’hypocondre droit dans certains cas.
Ces signes devront vous faire penser qu’une ou plusieurs de vos côtes sont touchées et il convient alors d’avoir l’avis d’un professionnel de santé.
Comment diagnostiquer une côte fêlée?
Le diagnostic doit obligatoirement se faire par un médecin, un pharmacien ne sera pas apte à le réaliser.
Il va tout d’abord procéder à une auscultation précise de la zone avec palpation et interrogatoire concernant les symptômes du patient (la douleur, la gêne, quand et comment elles sont apparues).
Un examen complémentaire viendra confirmer l’examen physique et la radiographie est la plus indiquée. Dans le cas où le médecin hésite avec une autre pathologie, il est aussi possible d’effectuer une IRM ou un scanner.
Traitement de la côte fêlée
La fêlure de la côte est moins traumatique qu’une fracture et elle se résorbe généralement seule. Il faut cependant adopter un repos suffisant, l’arrêt de la pratique sportive durant le temps de la convalescence.
Pour réduire la douleur, la prise d’antalgique peut être prescrite comme de l’aspirine ou de l’ibuprofène si elle n’est pas assez efficace. Ces anti-douleurs vont permettre au patient de respirer plus facilement et donc éviter d’autres pathologies associées comme une infection pulmonaire ou une pneumonie.
Le froid sera un anti-douleur local très efficace qu’il est nécessaire de placer sur la zone douloureuse 3 à 4 fois par jour durant 15 min.
Les gestes trop brusque, porter des poids lourds ou encore fumer sont fortement déconseillés pour ne pas aggraver la situation et les douleurs.
Prévention
La fissure des côtes survient le plus souvent après un choc, il n’est donc pas simple de l’éviter.
Pour les sportifs, il est conseillé de mesurer les risques lors de sport de combat ou de sports extrêmes. Un échauffement adapté et minutieux permet d’éviter de nombreuses blessures.
Lors de trajet en voiture, pour éviter un accident, une conduite adaptée à la circulation est conseillé et le port de la ceinture de sécurité indispensable.
Enfin, le logement doit être sécurisé pour éviter les chutes et donc les chocs au niveau de la cage thoracique.
En combien de temps cicatrise une côte fêlée?
Les côtes vont cicatriser de façon naturelle au bout de 3 à 4 semaines. Si les muscles intercostaux sont également touchés, il faudra rajouter du temps de cicatrisation : environ 8 semaines au total, voir plus selon le nombre de côtes affectées et l’atteinte des muscles.
Des complications peuvent également rallonger la cicatrisation comme une infection pulmonaire ou la pneumonie.
Dans tous les cas, si les symptômes persistent ou que les douleurs augmentent, il faudra consulter à nouveau un médecin.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre fêlure ou fracture d’une côte?
La fêlure ou fissure est une fracture incomplète de l’os. Elle ne brisera pas l’os dans toute sa longueur et on estime qu’elle est moins grave que la fracture.
La fracture et la fêlure représentent une atteinte de l’os avec cassure et la différence sera que l’une sera moins grave que l’autre.
Une radiographie est-elle indispensable pour poser le diagnostic?
Les signes qu’une côte est touchée sont divers comme la douleur, l’œdème, le gonflement, une difficulté à bien respirer ou à réaliser certains gestes.
Le médecin va procéder à un examen physique qui va orienter son diagnostic mais seule la radiographie permettra d’être sûr à 100% qu’il s’agit bien d’une fêlure.
D’autres imageries médicales peuvent être faites comme le scannes ou l’imagerie par résonance magnétique.
A quoi correspond un “volet costal”?
Le médecin va peut-être vous parler de “volet costal” dans le cas où plusieurs côtes sont fracturées les unes à côté des autres. On parle dans ce cas précis d’au moins 3 côtes fracturées et donc on voit apparaitre un segment de la paroi thoracique qui se sépare du reste de la cage thoracique.
Dans le volet costal, les poumons peuvent être touchés également à cause des nombreuses fractures. Le patient doit avoir des soins spécifiques car le risque d’infection est très élevé. Il doit dans certains cas être assisté par une ventilation mécanique voire même une réparation des côtes via une opération de chirurgie.
Sources :
- Volet costal : https://www.msdmanuals.com/fr/professional/blessures-empoisonnement/traumatisme-thoracique/volet-costal#:~:text=Le%20volet%20costal%20correspond%20%C3%A0,blessure%20du%20poumon%20sous%2Djacent.
- Etude “Fractures costales : facteurs pronostiques de complications et scores décisionnels : https://hal.univ-lorraine.fr/hal-03297472/document
Diététicienne depuis de nombreuses années, je vous donne sur ce blog des conseils et informations faciles à comprendre et à mettre en œuvre au quotidien.
